Kognitivně-behviorální terapie je terapeutický přístup, který je relativně krátký, strukturovaný a zaměřený na konkrétní problém či potíže, se kterými klient do psychoterapie přichází. Předem si stanovuje jasné cíle, na jejichž dosahování pak terapeut s klientem pracují v rámci otevřené a aktivní spolupráce. Spolupráce postupně cílí také na dosažení soběstačnosti klienta.

Základem přístupu KBT je teorie, která zjednodušeně říká, že způsob, jakým přemýšlíme o sobě a světě okolo sebe, ovlivňuje naše jednání. Když o sobě nebo o světě tedy uvažujeme chybným, zkresleným či negativním způsobem, ovlivňuje to negativně naše chování, prožívání a výsledně to může ovlivnit také kvalitu našeho života. KBT se zaměřuje v rámci problému, se kterým klient přichází, na nalezení takovýchto problematických vzorců chování, myšlení nebo představ a jejich postupnou změnu.

KBT se přizpůsobuje klientům a jejich potřebám. Podle toho se také mění konkrétní přístup k obtížím a metody práce.